Il s’agit du premier tome des Mémoires de Charlotte Delbo ; un témoignage décliné en une suite d’instants de souffrance dans le camp d’Auschwitz. Une alternance de récits très brefs et de poèmes qui évoquent le quotidien de ces hommes et de ces femmes déportés. La douleur s’éternise ou bien est abrégée par la mort d’une extrême violence, et c’est ce que nous livre Charlotte Delbo, résistante française, déportée en janvier 1943 en Pologne.